Comment sont classés les vins à Saint-Emilion ?
Le classement des vins à Saint-Émilion est un sujet passionnant qui mérite une exploration approfondie. Ce système de classification joue un rôle essentiel dans la reconnaissance et la valorisation des vins produits dans cette célèbre région viticole de Bordeaux, en France. Aujourd’hui, je vais vous présenter un aperçu détaillé du classement des vins à Saint-Émilion, en abordant l’histoire, les critères de classement et les grands crus classés de cette appellation renommée.
Les vins à Saint-Emilion : introduction
Saint-Émilion est une appellation viticole renommée située dans la région bordelaise, en France. Le vignoble est par ailleurs le premier au monde a avoir été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999, au titre de “paysage culturel”. Les vins de Saint-Émilion sont des vins rouges produits à partir de cépages tels que le Merlot, le Cabernet Franc et le Cabernet Sauvignon.
L’appellation Saint-Émilion est connue pour son terroir unique, composé principalement de sols calcaires et argileux bien que l’on y retrouve également beaucoup de sables. Les vignes bénéficient d’un climat océanique tempéré, ce qui favorise la maturation optimale des raisins.
Les vins de Saint-Émilion se caractérisent par leur robe rubis profonde, leurs arômes de fruits rouges et noirs, leurs notes épicées et leurs tanins souples. Ils offrent souvent une belle structure et une longue finale en bouche. Ces vins sont réputés pour leur capacité à se bonifier avec le temps et peuvent être conservés pendant de nombreuses années.
Depuis quand existe le classement des vins de Saint Emilion ?
L’histoire du classement des vins à Saint-Émilion remonte à 1955, lorsque les vignerons et les négociants locaux ont décidé de mettre en place un système de classification afin de distinguer les meilleurs vins de la région. Contrairement au célèbre classement de 1855 dans le Médoc, le classement de Saint-Émilion est révisé régulièrement, généralement tous les dix ans environ, pour refléter les changements de qualité et les performances des domaines viticoles.
Qui crée ce classement ?
Le classement des vins à Saint-Émilion est basé sur une évaluation rigoureuse effectuée par un comité d’experts lors d’une dégustation à l’aveugle. Ce comité, appelé la Commission d’agrément, est composé de représentants de l’Institut national de l’origine et de la qualité (INAO), de l’Union des producteurs de Saint-Émilion et de l’École nationale supérieure agronomique de Montpellier. Leur tâche consiste à évaluer les vins selon des critères spécifiques et à les classer en différentes catégories.
Quels sont les critères de ce classement ?
Les critères de classement des vins à Saint-Émilion sont basés sur plusieurs facteurs, notamment la qualité du terroir, les techniques de viticulture, les pratiques œnologiques, la réputation du domaine et les caractéristiques organoleptiques du vin lui-même. Parmi ces critères, le terroir joue un rôle crucial. Les sols argilo-calcaires de la région, combinés à un climat favorable, confèrent aux vins de Saint-Émilion une qualité distinctive et une expression unique. La région possède également des sols sableux et graveleux, qui apportent une complexité différente. Voici plus en détail les notes attribuées afin de faire partie du classement : 50% de la note correspond à la dégustation, 20% pour la notoriété du Château, 20% pour l’exploitation et le (les) terroir, et enfin 10% concernant la conduite de l’exploitation (viticulture et oenologie). Notons, par ailleurs, l’importance de ces notes peuvent variés selon les grands crus classés et les premiers grands crus classés.
Quelles sont les différentes sous divisions du classement ?
Le classement lui-même se divise en deux catégories principales : les « Grands Crus Classés » et les « Premiers Grands Crus Classés ». Les Premiers Grands Crus Classés sont ensuite subdivisés en deux niveaux : « Premier Grand Cru Classé A » et « Premier Grand Cru Classé B ». Ces distinctions reflètent la plus haute qualité et le prestige des domaines viticoles qui les détiennent. Au total, il y a actuellement 16 domaines classés dans la catégorie des Grands Crus Classés, dont seulement deux appartiennent au niveau A : Château Figeac et Château Pavie. Les Grands Crus, quant à eux, représentent un groupe plus large de domaines produisant des vins de qualité, mais ne faisant pas partie des Grands Crus Classés. A un tarif plus accessible, et représentant les différentes spécificités de la région, ils attirent de plus en plus de clients et amateurs de vin.
Il convient de noter que le classement des vins à Saint-Émilion peut susciter des débats et des controverses, en raison de la subjectivité inhérente à la dégustation du vin et à l’évolution des performances des domaines au fil du temps. Suite à un changement du cahier des charges lors du classement de 2022, trois Châteaux se sont retirés : Château Ausone, Château Angélus et Château Cheval Blanc. En effet, le cahier des charges apporte de nombreuses limitations à respecter notamment sur les rendements par hectare, les assemblages et sur la qualité des infrastructures.
Cependant, il reste une référence importante pour les amateurs de vin et les investisseurs du monde entier.
Le classement des vins à Saint-Émilion joue un rôle crucial dans la promotion des vins de la région et dans la préservation de leur qualité exceptionnelle. Il confère une reconnaissance et une visibilité accrues aux domaines viticoles classés, tout en établissant une hiérarchie basée sur des critères stricts. Cela permet aux consommateurs d’identifier plus facilement les vins de qualité supérieure et d’apprécier la diversité et la richesse de cette appellation renommée.
En conclusion, le classement des vins à Saint-Émilion est un système de classification important qui distingue les meilleurs vins d’appellation de cette région viticole prestigieuse. Son histoire remonte à 1955, et depuis lors, il a évolué pour refléter les changements de qualité et de performances des domaines viticoles. Les critères de classement sont basés sur le terroir, les techniques de viticulture, les pratiques œnologiques, la réputation et les caractéristiques du vin lui-même. Les Premiers Grands Crus Classés, avec leurs niveaux A et B, représentent l’élite des vins de Saint-Émilion, tandis que les Grands Crus Classés englobent un groupe plus large de domaines de qualité. Ce classement contribue à promouvoir la région et à offrir aux amateurs de vin des repères pour découvrir les meilleurs crus de Saint-Émilion.
Si vous souhaitez comprendre plus en détail, je vous invite à consulter le site de la juridiction des vins de Saint-Emilion.